JATIMTIMES - Liverpool sudah memastikan gelar juara Premier League musim ini. Tapi pesta belum benar-benar usai. Suasana akan kembali meriah saat The Reds menerima trofi juara di akhir bulan ini. Meski begitu, pelatih kepala Arne Slot sudah mulai memikirkan musim depan.
“Ini memang akhir musim, tapi kita juga harus melihat ini sebagai awal dari musim depan,” kata Slot, dikutip The Guardian, Minggu (4/5/2025).
Dengan pertimbangan itu, Slot pun merencanakan rotasi pemain untuk empat laga sisa kontra Chelsea, Arsenal, Brighton, dan Crystal Palace. Sepanjang musim, ia memang jarang mengubah susunan pemain utama. Namun di empat laga terakhir ini, dia membuka peluang bagi sejumlah nama untuk unjuk gigi.
Saat ini masa depan Trent Alexander-Arnold masih menjadi tanda tanya. Liverpool berharap bisa memperpanjang kontraknya, seperti yang sudah dilakukan Mohamed Salah dan Virgil van Dijk. Namun jika bek kanan itu akhirnya memilih hengkang ke Real Madrid, Liverpool harus bersiap.
Conor Bradley pun bisa jadi kandidat pengganti. Pemain asal Irlandia Utara itu disebut punya kemampuan dan mentalitas yang dibutuhkan. Tapi untuk benar-benar menggantikan Alexander-Arnold, Bradley perlu mendapatkan menit bermain secara konsisten.
Sayangnya, cedera masih menjadi tantangan. Bradley absen dalam laga penentu gelar kontra Tottenham karena cedera saat latihan. Musim ini saja ia sudah dua kali mengalami cedera hamstring. Dalam 11 kali menjadi starter di semua kompetisi, ia enam kali ditarik keluar.
Slot sadar, Bradley butuh jam terbang tinggi. “Sangat penting baginya untuk jadi pemain yang lebih baik lagi dengan bermain di banyak pertandingan secara beruntun. Sayangnya, ada bek kanan kelas dunia lain di klub ini, yaitu Trent Alexander-Arnold. Itu mungkin satu-satunya alasan dia belum bisa bermain tiga pertandingan berturut-turut, karena dia sebenarnya punya kualitas untuk itu,” kata Slot.
“Saya pikir langkah berikutnya dalam perkembangan dirinya adalah bermain setiap pekan dan merasakan tekanan itu. Lalu, pada titik tertentu, tekanan itu tidak akan terasa sebagai tekanan lagi. Tapi selama Trent masih di sini, itu akan menjadi langkah yang sulit baginya,” lanjutnya.
Sementara itu, Endo dan Harvey Elliott adalah dua pemain yang banyak dipuji Slot sepanjang musim, tapi belum pernah jadi starter di Premier League musim ini. Setelah gelar juara dipastikan, keduanya masuk di babak akhir saat melawan Spurs bersama Curtis Jones, Darwin Núñez, dan Diogo Jota.
Kini Slot bisa memberikan lebih. Menurunkan Endo dan Elliott sebagai starter dinilai bukan sekadar gestur emosional, tapi juga bentuk penghargaan atas dedikasi mereka.
Meski sempat kecewa tidak dimainkan, termasuk saat laga kontra Southampton yang terlihat seperti kesempatan jelas bagi rotasi, keduanya tetap menunjukkan profesionalisme tinggi. Slot melihat mereka sebagai bagian penting dari skuad juara.
Penampilan Elliott di posisi nomor 10 melawan tim-tim seperti Arsenal atau Chelsea bisa jadi ujian menarik. Begitu juga kerja sama Endo dengan Mac Allister atau Gravenberch di lini tengah. Ini bisa menjadi acuan Liverpool untuk rencana musim depan, termasuk apakah akan mempertahankan Endo atau mencari pengganti baru.
Di sisi lain, Federico Chiesa sempat dianggap sebagai rekrutan cerdas saat Liverpool membelinya seharga £12,5 juta dari Juventus. Namun nyatanya, sang pemain belum memberikan kontribusi berarti. Chiesa baru tampil sebagai pemain pengganti empat kali di Premier League dan belum mencetak gol.
Saat tiba di Merseyside, Chiesa memang tidak dalam kondisi terbaik karena tak mendapat menit bermain dari Juventus sepanjang pramusim. Ia awalnya diplot sebagai pelapis Mohamed Salah. Tapi begitu fisiknya siap, Slot tak mungkin mencadangkan Mohamed Salah yang tampil luar biasa musim ini.
Kemungkinan Mohamed Salah beristirahat di empat laga terakhir juga kecil. Sang pemain masih bersaing untuk meraih Sepatu Emas Eropa dan ingin menjadi top skor Premier League musim ini.
Namun bukan berarti peluang Chiesa tertutup. Slot bisa mencoba menurunkannya di posisi striker tengah. Chiesa pernah mencetak gol di posisi ini saat melawan Newcastle di final Carabao Cup.
Dengan masa depan Jota dan Núñez yang belum pasti, serta rencana belanja striker baru, Chiesa bisa mendapatkan kesempatan terakhir untuk membuktikan dirinya layak dipertahankan. Jika tidak, ia bisa jadi akan pergi hanya setelah semusim berseragam The Reds.
Untuk diketahui, Slot dikenal teguh dengan filosofi permainannya. Ia bahkan sudah menegaskan tidak akan mengubah taktik di sisa musim ini.
“Tidak ada perubahan taktik,” ujar Slot.
“Kami libur dua hari, latihan Rabu, libur Kamis, dan kini hanya punya dua hari latihan lagi. Kalau kami mengubah taktik hanya dengan tiga kali latihan, hasilnya bisa kacau. Kalau mau ubah taktik, itu harus dilakukan saat pramusim.” tambah Slot.
Namun, ia tetap membuka kemungkinan untuk mencoba kombinasi pemain berbeda di posisi tertentu. “Kita bisa melihat pemain tertentu bermain di posisi tertentu, melihat bagaimana mereka bermain bersama orang lain,” ucapnya.
“Tidak akan ada perubahan besar, tidak akan ada tujuh atau delapan starter baru. Sebagian besar tetap sama, hanya melihat beberapa pemain di laga sulit seperti tandang ke Chelsea dan melihat sejauh mana perkembangan mereka.” imbuh Slot.
Pemain seperti Jarell Quansah dan Elliott bisa menjadi bagian dari eksperimen kecil ini, sebagai bagian dari persiapan Slot untuk Liverpool musim 2025/2026.
Liverpool Pastikan Juara Premier League, Arne Slot Siap Rotasi Pemain?
